La maiolica ex voto, raffigurante l’Incontro tra Maria e Santa Elisabetta, è stata restituita dai Carabinieri del Nucleo per la Tutela del Patrimonio Culturale (TPC) di Perugia alla famiglia Vallerani, proprietaria dell’omonima storica villa di Cerro di Marsciano, nel cui complesso ricade anche la Chiesetta oratorio della Madonna del Cerro. La mattonella votiva, delle dimensioni di 44x40x2 cm, realizzata dalle fornaci di Deruta nel XVI secolo, era stata rubata nella notte fra il 9 e il 10 febbraio del 2004 da ladri rimasti ad oggi ignoti, dopo essere stata staccata dalla facciata esterna del luogo di culto.

Il manufatto, descritto tecnicamente mattonella istoriata policroma, è stato individuato dai Carabinieri del Reparto specializzato dell’Arma sul catalogo di una casa d’aste lombarda, grazie alla segnalazione di un esperto dell’arte ceramica di Deruta che l’ha riconosciuto e segnalato ai Carabinieri.

La mattonella votiva rintracciata era in possesso di un collezionista

Lo sviluppo delle indagini ha permesso agli investigatori dell’arte di risalire al possessore dell’ex voto, un collezionista settantaseienne marchigiano il quale, immediatamente interpellato in merito, ha dimostrato la sua buona fede fornendo la documentazione necessaria a escludere responsabilità penali a suo carico.

Nel ricostruire i passaggi di mano, i Carabinieri hanno accertato che la maiolica era stata regolarmente acquistata dall’ignaro collezionista nel 2007, per una cifra ritenuta congrua al valore di mercato, da un commerciante d’arte della provincia senese che, a sua volta, ne era entrato in possesso qualche mese.

La corrispondenza fra l’oggetto rubato e quello individuato in asta è stata confermata dal riscontro ottenuto attraverso la consultazione della Banca dati dei beni culturali illecitamente sottratti (il più grande database di opere d’arte rubate del mondo gestito dal Comando TPC) dal riconoscimento ad opera dell’esperto, e, soprattutto, dai dettagli che possono definirsi vere e proprie impronte digitali, ovvero le tracce di lavorazione, i segni e le scalfitture procuratesi nel tempo e che la rendono un oggetto unico.

A distanza di diciotto anni, grazie a chi ha riconosciuto l’oggetto e al lavoro dei Carabinieri TPC, diretti nell’attività investigativa dall’Autorità Giudiziaria, che ha disposto il sequestro e la restituzione ai legittimi proprietari, si è potuto ancora una volta restituire alla sua terra d’origine un altro bene culturale ritenuto perduto, recuperando un piccolo ma significativo tassello di storia che oggi è finalmente tornato a casa.